История о клане Корлеоне, сицилийской преступной династии, укоренившейся в Нью-Йорке. Действие разворачивается в послевоенное десятилетие, с середины сороковых до середины пятидесятых. Свадьба дочери Дона Вито Корлеоне собирает всю семью. Именно в эти дни домой с войны возвращается младший сын, Майкл. Он пришёл с фронта покрытый славой, но тёмные дела отца вызывают у него лишь отторжение. Старый Дон по-прежнему правит согласно неписаным законам чести и уважения. Однако вокруг уже зреют новые силы, жаждущие передела власти и прибылей. Эти противоречия приводят к кровавой развязке — на Вито Корлеоне совершается дерзкое нападение.